Ærø Kunsthal ligger på Vestergade i en historisk købmandsgård fra 1783, som blev opført af Iver Petersen.
Det gik godt i købmandsgården, og et pakhus i 3 etager blev opført i 1791 – her skal Ærø Kunsthal have kunstudstillling af de store værker, som kræver plads.
Fremgangen fortsatte og hovedbygningen mod Vestergade blev udvidet i 1821 ind mod gården. I 1871 blev der opført en hestestald ud mod Vestergade.
Købmandsgården blev overtaget af skibskaptajn og svensk-norsk vicekonsul Joseph Petersen og fra midten af 1860 ́erne har der været butik i forhuset. Butikken skal nu være Ærøs Kunsthals arbejdende værksted, hvor gæsterne kan møde kunstnerne og tale proces, idé og kunst. Og med indblik direkte fra gaden, så de foripassererende oplever kunsten i øjeblikket og inspireres til at besøge kunsthallen.
Købmandsgården blev overtaget af købmand Peter Eriksen Jensen som i 1871 opførte staldbygningen ud mod Vestergade. I stalden vil kunsthallen lave faciliteter til børn og unge, som i et samarbejde med professionelle kunstnere kan gå på opdagelse kunstens unives.
Op igennem 1900-tallet blev købmandsgården brugt til butik med isenkram, radioforretning og støbegodsartikler med købmandsfamilien Stærke i hovedrollen.
I 1976 blev pakhuset stueetage indrettet til bolig af Gert og Jette Petersen, der drev en mindre butik og en burgerbar i bygningerne, mens hovedparten stod ubrugt hen.
Købmandsgårdens anseelige størrelse vidner om Ærøskøbings blomstrende periode med søfart og betydelig handel med hertugdømmerne i Tyskland, Østersøbyerne i Sverige, Polen, de baltiske lande og Norge i 1700-tallet.
Stald og forhus ud mod Vestergade blev fredet allerede i 1919. Pakhuset er erklæret bevaringsværdigt.
